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活狮子园终于竣工。

开园的第一天,人挤人,非常热闹。又恰逢学堂休沐,于是晨晨和石夫人也带孩子们去玩耍。

让男女老少喜笑颜开的东西有龇牙咧嘴的猛兽狮子、漂亮的孔雀开屏,还有几只已经学会骂人的鹦鹉,还有在擂台上斗舞的天竺美人和爪哇国美人……

另外,卖西洋玩意儿和美食的一条街也生意红火。

巧宝还在园内设了一个小藏书楼,她翻译的那些西洋书以前卖不出去,如今恰好派上用场,供感兴趣的人免费看。

与此同时,好奇的男女老少又发现这里的茅厕非常讲究,还分男左女右呢。

男茅厕和女茅厕是隔开的,各有各的门。

恰好绵姐儿尿急,石夫人就带她进去如厕。

一进门,她就惊讶地想:这么干净?这么明亮?

里面没摆放恭桶,也不是旱厕,而是一个个小隔间,每个小隔间都有半扇矮矮的门。

走进去之后,发现下面是一条水槽,居然有流水冲走脏东西。

而且,这里之所以让人感觉格外明亮,是因为到处都贴着雪白的方形瓷片,再加上高处还有用来透气的小窗户,所以这茅厕简直比一些人的家更亮堂。

而且,靠近门的地方还有洗手的流水和小小澡豆。

石夫人自认为不是孤陋寡闻之人,但此时也大开眼界。牵着绵姐儿走出这特殊茅厕之后,就兴奋地跟晨晨聊这事。

晨晨笑道:“我听巧宝说过,这是借鉴西洋贵族的做派。”

石夫人小声感叹:“西洋贵族也很会享受呢!”

“但是,把西洋贵族的东西学来给京城百姓用,朝廷会不会追究?”

毕竟,朝廷王法规定,很多好东西是专门供权贵享用的,即使百姓有钱、买得起,也不许随便使用,否则就是大不敬之罪。就像那龙袍一样,只有皇帝穿得,别人一穿就诛九族。

晨晨摇头,微笑道:“娘亲,咱们不必瞎操心。如果朝廷连好一点的茅厕都不让百姓用,那也未免太小气了。”

石夫人被逗笑,心中瞬间释然,说:“也对!哪能这么小气?”

她们高高兴兴地去看天竺美人和爪哇国美人跳舞。

有些富人看得高兴,往擂台上扔赏钱。

他们不知道的是——新帝今天微服私访,身边只带几个便衣护卫,也在人群中穿梭,甚至与他们擦肩而过。

新帝看一看,瞧一瞧,疑惑地问:“为何看鹦鹉的人比看大狮子的人更多?”

这时,旁边的中年男子咧嘴笑道:“因为这鹦鹉会骂人!”

另一个老头笑着插话:“人骂一句,它也骂一句,跟人骂的话还不重样呢!这小王八蛋,真聪明!”

新帝啼笑皆非,暗忖:民间百姓的嗜好,真是奇怪!

他站在那里,听一听人和鹦鹉是怎么对骂的……

眼看别人笑哈哈,他却觉得无趣,抬脚离开此处。

这时,旁边的一个妇人忽然说一句:“这爪哇国鹦鹉学咱们汉话,倒是学得快,不知是谁教的?”

另一个女子接话:“肯定是混蛋教的,否则怎么故意教鹦鹉骂人呢?”

“我舅舅家的鹦鹉不骂人,反而会背诗。”

新帝听完这些话,一笑置之,原本没往心里去。

但是,第二天早朝时,突然有个御史义正词严地弹劾,说负责活狮子园事务的一干官吏严重失职,放任外邦进贡的鹦鹉当众说些污言秽语,败坏朝廷的脸面,应当严惩!而且,应当立马把那骂人的鹦鹉关起来,避免它继续败坏朝廷名声。

另一个御史也赞同,附和:“一定要查清楚,教爪哇国鹦鹉用汉话骂人的究竟是谁?此人一定居心叵测!”

新帝越听越皱眉头,疑惑不解,暗忖:这么一点小事,值得兴师动众、大做文章吗?

他摆一下手,制止官员们啰嗦,嗓门洪亮地说:“此事不急,以后再议。”

“先商议黄河泥沙泛滥之事,如何解决?”

早朝的气氛瞬间变严肃起来。

越是面临严重的事情,文武百官反而不敢随便说话了。

刚才弹劾鹦鹉的那几个御史,此时反而把嘴巴闭得紧紧的。

新帝生气,用灼灼目光扫视官员,问:“爱卿们为何装聋作哑?”

“是不是因为……就算黄河因泥沙泛滥而改道,也淹不到你家去?”

“爱卿们是否做到先天下之忧而忧,后天下之乐而乐呢?”

一听这话,有些官员暗暗脸红,但依然不敢随便表态。

这时,有个官员面无表情地说:“如何治理黄河,在历朝历代都是大难题。”

“比如前朝……还不如吸取前朝的经验教训,让黄河顺其自然。”

此话一出,有些官员点头,有些官员摇头。

新帝对这个建议很不满意,手指轻轻叩击龙椅,但他暂时也只能沉默,因为他也心知肚明,前朝的经验教训究竟是什么?

据说,前朝之所以灭亡,就与治理黄河有很大关系。

这时,又有一个官员鼓起勇气,从官员的队伍中出列,严肃地道:“黄河不能不治,但也不能乱治。”

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“这就像治病,需要神医。”

新帝挑眉,暗忖:这不是废话吗?还用你来说?

又一个官员出列,对前一个官员的话进行反驳:“治理黄河,其一,需要花大量银子,容易使国库空虚。”

“其二,需要征召大量服徭役的百姓,容易激起民怨。”

“望皇上三思,不能操之过急。”

新帝的脸色瞬间发白,手在龙袍的袖子里握成拳头,眼神变得格外冷静,暗忖:国库空虚,民怨沸腾,一旦集齐这两点,朕就会变成亡国之君!

为什么明明正确的事,朝廷却束手束脚,不敢去做呢?

新帝很苦恼,直接宣布退朝。

— —

恰好巧宝、双姐儿和石师爷把活狮子园开园第一天的收支账册整理好了,然后又写一封奏折,献给皇帝。

新帝今天已经看了一百多封奏折,奏折上不是写这里受天灾,就是写那里有人造反……

烦恼如山一样压在他心头,忽然翻到活狮子园顺利盈利、后顾无忧、百姓喜闻乐见的奏折,新帝的眉头终于舒展开来,嘀咕:“终于看到一件喜事!”

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