第一千四百三十一章 清倌人 （2 / 2）
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“‘至少这‘生意’，比起那些杀人放火、劫掠百姓、屠戮生灵的‘营生’，要好上千倍万倍！也比那些高高在上、吃着人血馒头的世家门阀，心里要安稳踏实的多。’”
阿糜转述完这段话，自己似乎也有些触动，沉默了一瞬，才继续道：“她说归说，见我依旧只是摇头，眼泪都快掉下来，便也不再劝，转而说了第二个选择。”
“她说，既然我不愿意立刻接客，那也可以。她还是可以带我以她同族妹妹的身份，去见管事的妈妈。”
“不过理由要换一换——就说我从未做过这行，又是初来京都龙台，不懂规矩，没经过调教。万一莽撞伺候，惹得那些来寻欢的达官贵人不快，扫了兴还是小事，若是言语不当、举止失措，冲撞甚至惹怒了哪位惹不起的公子哥，那可就是给拢香阁招灾惹祸，砸了买卖了。”
“所以，不如先由她亲自调教我半年，教我规矩、礼仪、待人接物，甚至......甚至那些风月手段，等我大致通晓了，再出来见客。不过......”
阿糜的声音低了下去。
“挽筝姐姐也明说了，这只是权宜之计，最多只能拖上半年。半年之后，是福是祸，是能凭本事挣出一片天，还是......就真的要看我自己的‘造化’了。”
她抬起头，看向苏凌，眼中带着一丝当时的无奈与决然。
“苏督领，我知道这只是缓兵之计，半年时间，弹指就过。可那时候，我能有什么办法？这已经是挽筝姐姐能为我争取到的最好条件了。”
“至少，有半年时间可以让我喘息，可以让我慢慢想办法，或许......或许半年内，我能找到别的出路呢？就算找不到，至少......至少不用立刻就去......”
“所以我当时，就给她跪下了，真心实意地磕头谢她，答应了下来。”
苏凌一直安静地听着，此刻才微微颔首，问道：“那后来呢？你们去见那管事的妈妈，那等精明算计之人，怕是不会轻易答应这等‘只吃饭不挣钱’的买卖吧？”
阿糜脸上露出一丝心有余悸的表情，仿佛又回到了那个弥漫着浓重脂粉香气的房间。
她点了点头，语速加快了些，描述也变得更为具体。
“挽筝姐姐带我去见了拢香阁的管事妈妈。我对那位妈妈的印象......很深。”
阿糜的眉头微微蹙起，似乎回忆并不愉快。
“那位妈妈姓卢，大家都叫她卢妈妈，是个年过四旬的妇人，生得......十分富态。”
她努力寻找着合适的词汇来形容。
“很胖，身子臃肿，走起路来，身上的肉都跟着颤。脸盘又圆又大，擦着很厚很白的脂粉，可那粉也遮不住她眼角的细纹和略显松弛的皮肉。”
“嘴唇涂得鲜红，像刚吃了血。头上插着好几支明晃晃的金簪银钗，还有朵碗口大的、艳俗的绸花。身上穿的是大红大绿的绸缎裙子，勒得紧紧的，更显得腰身......嗯，没有腰身。”
“手上戴了好几个金戒指、玉戒指，指甲留得老长，涂着蔻丹。她一开口说话，声音又尖又利，还带着一股子挥之不去的、劣质脂粉混合着某种说不出的、像是陈年熏香的味道。”
阿糜下意识地搓了搓手臂，仿佛还能感觉到那种被审视的不适。
“我们一进去，那卢妈妈正半歪在一张铺着锦垫的贵妃榻上，由两个小丫鬟捶着腿。她一看到挽筝姐姐带我进来，那双被脂粉衬得有些浑浊、却精光四射的眼睛，‘唰’一下就钉在了我身上。”
“那眼神......就像两把冰冷的、生了锈的刀子，上上下下，来来回回地刮，好像要把我的衣服剥开，看看皮囊下面的骨肉成色，掂量着能卖出多少价钱似的。看得我浑身发毛，恨不得找个地缝钻进去。”
“挽筝姐姐把事情说了，就是她教我那套说辞，说我是她失散的同族妹妹，初来乍到不懂规矩，想先跟她学半年，免得冲撞贵人。”
“卢妈妈听完，脸上那点对着挽筝姐姐时才有的、敷衍的客气笑容立刻就淡了。”
“她先是用一种说不清道不明的眼神斜睨着我，从鼻子里哼了一声，然后才拉着长音对挽筝姐姐说，‘哎哟，我的好挽筝，你这妹子，模样倒还周正，可这性子......怕是还没开窍吧？’”
阿糜模仿着那卢妈妈尖利的腔调，虽然学得不像，但那股子市侩与轻蔑却传达了出来。
“卢妈妈说，‘咱们这是什么地方？拢香阁！打开门是做生意的，不是开善堂养大小姐的！’”
“她伸出一根戴着硕大翡翠戒指的胖手指，几乎要戳到我的鼻子。”
“她说，‘你去外面打听打听，但凡是进了我这拢香阁大门的姑娘，有一个算一个，哪个不是挂了牌就要接客的？装什么清高玉女！’”
“‘我这儿姑娘几十号，张张嘴都要吃饭，胭脂水粉、衣衫首饰，哪样不是钱？这龙台地界，租金贵，打点多，生意难做着呢！我可没闲钱养个白吃白喝、还得让人费心调教的娇小姐！’”
苏凌听到此处，眉头几不可察地蹙了一下，眼中掠过一丝冷意，淡淡道：“开门做这般营生，逐利本是常情，但这等嘴脸，实在可恶。”
阿糜见苏凌也表露出不悦，仿佛得到了某种认同，用力点了点头，继续道：“是啊，我当时又气又怕，低着头不敢说话，只觉得脸烧得厉害。”
“挽筝姐姐站在我前面，听了卢妈妈这番夹枪带棒的话，脸色却没什么变化，只是等我偷偷抬头看她时，发现她垂在身侧的手，轻轻握了一下，又松开了。”
“然后，挽筝姐姐就开口了。她没有跟卢妈妈争辩，也没有再提让我学半年的事，而是......换了个说法。”阿糜眼中露出一丝感慨。
“她往前走了半步，挡在我和卢妈妈之间，语气依旧是那种不紧不慢的调子，对卢妈妈说，‘妈妈既然觉得这样不妥，那......不如换个法子？’”
“卢妈妈斜着眼问，‘哦？什么法子？总不能让我做赔本买卖吧？’”
“挽筝姐姐说，‘自然不会让妈妈赔本。您看，我妹妹这嗓子，细细听来，倒还有几分清亮。我这几日也试了试，教她认了几个音。’”
“不如这样，这头半个月，我来教她唱曲儿，就唱那些公子哥儿们最爱听的时新小调、江南小曲。半个月后，就让她出来，在堂前或者席间，给客人们唱曲助兴。’”
阿糜学着挽筝当时冷静分析的语气。
“挽筝姐姐说到这里，刻意强调说，‘只唱曲，不陪酒，更不卖身，就是清清白白地卖艺。客人们听个新鲜，咱们阁里也多一项进项，岂不是两全其美？’”
“‘等过了半年，她年纪也大些，规矩也学得差不多了，性子也该磨平了些，到时候是去是留，是继续唱曲还是......再做打算，都由妈妈定夺，岂不比现在硬逼着她，闹出什么不愉快，甚至得罪了客人要强？’”
阿糜说到这里，声音更低了些，带着一丝不易察觉的颤抖。“然后，挽筝姐姐又说了一句，这句话，我当时听得心头一震。”
“她说，‘还有，在我妹妹正式挂牌接客之前，这半年里，她若是唱曲得了赏钱，或是因她招来了客人多花了银钱，所有这些进项，我一分不要，全都归拢香阁。而她这半年的吃穿用度，所需花费，也全从我的份例里扣，不动用阁里公中的一分一毫。’”
“说完这些，挽筝姐姐还悄悄侧过脸，极快地、带着一丝恳求地看了我一眼，用眼神示意我赶紧答应。”
阿糜抿了抿嘴唇，方道：“我知道，挽筝姐姐这已经是把她能做的都做了，把她的面子、甚至她的钱财都押上了，就为了给我争取这半年喘息的时间。”
“我......我若是再不识好歹，就真的辜负了她，也断了自己的生路了。所以，我尽管心里还是怕，还是觉得屈辱，但还是赶紧对着卢妈妈，学着挽筝姐姐教我的样子，福了一福，小声说，‘全凭妈妈和姐姐做主。’”
“那卢妈妈听了挽筝姐姐的话，尤其是听到‘所有进项归拢香阁’、‘花费从挽筝份例里扣’时，那双一直半眯着的眼睛，倏地就睁大了，精光四射，在我脸上身上又扫了几个来回。”“她脸上那种尖刻嘲讽的表情，就像变戏法一样，飞快地褪去了，换上了一副热情得有些虚假的笑容，拍着手说，‘哎哟！我的好挽筝，你早这么说，妈妈我不就明白了嘛！’”
“她扭着肥胖的身子走过来，甚至还伸出戴着戒指的胖手，看似亲热地虚扶了我一下，她说，‘看看这丫头，细皮嫩肉的，模样也俊，嗓子肯定差不了！好好好，就依你，就依你！先跟着你挽筝姐姐好好学曲儿，等学成了，给咱们拢香阁也添个清倌人，多招揽些风雅的客人！’”
阿糜脸上露出一丝苦笑。
“事情，就这么定下来了。从那以后，我就在拢香阁住了下来，名义上是挽筝姐姐的‘同族妹妹’，实际上......算是她半买半护下来的一个，暂时只卖唱、不卖身的学徒。”
她顿了顿，声音里带着一丝解脱，也有一丝迷茫。
“至少......暂时不用去做那种事了。”
阿米说到这里，幽幽一叹，缓缓又道。
“从那日开始，这繁华如梦的帝都龙台城里，少了一个破破烂烂，浑浑噩噩的小乞丐，多了一个在烟花放风月场中调琴唱曲儿的清倌人！”