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“这个……”杜文远故作迟疑,“有言官弹劾殿下私通乌桓、擅杀朝廷命官、聚众练兵意图不轨。

虽然陛下圣明,知道殿下忠心,但三人成虎,殿下还是早日回京澄清为好。”

这话绵里藏针,既点明了罪名,又搬出了皇帝。

秦渊笑了:“既然父皇知道本宫忠心,那本宫晚些回京又何妨?

凉州刚刚丰收,与乌桓盟约初定,西域商路将开,这些事都需要本宫亲自料理。

杜大人,您说是不是?”

杜文远语塞。秦渊句句在理,却又句句暗藏机锋。

丰收、盟约、商路,这都是实打实的政绩,搬出来就是最好的辩护。

“殿下,”韩猛忍不住插话,“末将奉命核查凉州军备,还请殿下配合。”

“韩统领尽管查。”秦渊大方道,“凉州军马、兵械、粮草,都有详细账册。

不过……”他顿了顿,“凉州是边城,军中难免有些机密。

韩统领查可以,但须有本宫的人在旁。这是边军规矩,想必韩统领理解。”

韩猛脸色难看。有秦渊的人盯着,还能查出什么?

“好了,二位远来辛苦,先歇息吧。”秦渊起身。

“今晚本宫设宴为二位接风。凉州偏远,没什么好东西,但新收的土豆管够。”

说完,他拱手告辞,留下杜韩二人面面相觑。

“这个秦渊……比传闻中难对付多了。”杜文远沉声道。

韩猛咬牙:“要不要今夜就……”

“不可。”杜文远摇头,“凉州是他的地盘,硬来我们占不到便宜。

先查,查出问题再动手。你去找那些乡绅,我去看看账目。记住,分开行动。”

当日下午,凉州城暗流涌动。

韩猛带着二十名御林军,按名单“拜访”乡绅。

第一个就是孙有财。

孙家堂屋里,韩猛大马金刀地坐在主位,孙有财陪坐一旁,额角冒汗。

“孙老板,听说你原本对六殿下颇有微词,怎么后来改口了?”韩猛单刀直入。

孙有财擦了擦汗:“韩统领说笑了,草民一直拥护殿下……”

“是吗?”韩猛从怀中掏出一封信,“可有人告诉本将,三个月前你曾密信京城,状告秦渊纵容流民欺压本地百姓。这信上的笔迹,是你的吧?”

孙有财脸色煞白。那封信他明明烧了,怎么还有副本?

“韩、韩统领,那都是过去的事了……”

“过去的事可以过去,但要看你怎么做。”韩猛身子前倾,压低声音。

“太子殿下知道你是被逼的,只要你肯出来作证,指认秦渊强征粮饷、私通外族,事成之后,凉州的生意全归你孙家,太子还保你一个六品官身。”

诱惑太大了。孙有财的手在袖中颤抖。

但想起这三个月来凉州的变化,想起秦渊当众说的“凉州人自己守护自己”,想起那些领到土豆的百姓脸上的笑容……

他深吸一口气,抬起头:“韩统领,草民不知您在说什么。

六殿下在凉州秉公执法,爱民如子,这是有目共睹的。

至于那封信……定是有人伪造陷害!”

韩猛眼中寒光一闪:“孙老板,想清楚了再说。”