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路还长海军要练,天下要治,外面还有大片土地等着去征服。

但最难的,已经走完了。

殿外,秋风凛冽,吹得旌旗猎猎作响。但阳光很暖,照在身上,暖洋洋的。

关羽抬头看了看天,万里无云。

是个好天气。

三日后,楚国公府。

府邸是现成的,原是前朝一位王爷的宅子,占地五十亩,三进三出,亭台楼阁俱全。刘朔赐给关羽后,工部又紧急修缮了一番,添置了家具摆设。

关羽站在正堂前,看着匾额上楚国公府四个鎏金大字,有些恍惚。

十几年前,他还是个江湖的武夫。那时候最大的愿望,不过是找个地方安身,吃口饱饭。

现在,他是楚国公,食邑万户,掌管海军,位极人臣。

“云长。”身后传来声音。

关羽回头,见程昱、陈宫联袂而来。两人也都换了国公的印绶,陈宫程昱都挂着紫绶(老三国中如董卓(相国)、曹操(丞相)时期的样式),精神矍铄。

“仲德、公台。”关羽拱手。

三人走进正堂,分宾主坐下。仆役上了茶,退出去。

“没想到啊,”陈宫端起茶盏,吹了吹热气,“当年在凉州,咱们挤在一间土屋里,围着火炉商议如何屯田。现在,都住进这样的府邸了。”

程昱笑了:“陛下待我等不薄。”

关羽点头,沉默片刻,忽然问:“你们说,陛下为何急着建海军?”

程昱放下茶盏,捋了捋胡须:“陛下志在天下不只是中原的天下,是真正的天下。陆地上能打的,都打下来了。剩下的,就得靠海了。”

陈宫接话:“陛下今日朝会上说的那些,倭国的银,南洋的香料,三熟稻种……都是实利。但我觉得,陛下想的,不止这些。”

“哦?”

“陛下想的是千年大计。”陈宫压低声音,“你们想想,自秦汉以来,咱们华夏,总是在重复一个循环:强盛、内乱、分裂、再统一。每次循环,人口死一半,文明倒退百年。陛下想打破这个循环。”

关羽皱眉:“怎么打破?”

“往外走。”程昱接口,“把内部矛盾,转化为外部扩张。没地种的农民,去海外垦荒;没出路的寒门子弟,去海外做官;多余的精力、野心,都用到开拓上去。这样,内部就不会乱。”

关羽恍然:“所以陛下才说,海军是为万世基业。”

“正是。”陈宫点头,“陛下看得远,我等不及。”

三人沉默了一会儿,各自喝茶。

“对了,”关羽想起什么,“陛下追封宋皇后,你们怎么看?”

程昱沉吟:“陛下重情。宋皇后当年确实待陛下有恩,陛下如今位登九五,回报恩情,也是应当。至于尊生母为太后而不提灵帝……”他笑了笑,“陛下心思,你我都懂。”

陈宫也笑:“陛下这是告诉天下人:他的天下,不是承自灵帝,是自己打下来的。灵帝那些烂账,他不认。”

关羽点头,不再多问。

这时,门外传来脚步声,典韦大嗓门响起:“云长!俺来了!”

三人起身迎出去。典韦一身便服,大步流星走进来,手里还提着一坛酒。

“从陛下赐的田庄里拿的,好酒!”典韦把酒坛往桌上一放,“今天不醉不归!”

关羽笑了:“好,不醉不归。”

四人围坐,仆役摆上菜肴。酒过三巡,话就多了。

“云长,海军那摊子,你可有章程了?”陈宫问。

关羽放下酒杯:“陛下给了三年时间。第一年,练近海;第二年,练远海;第三年,实战。船在造,兵在练,但缺一样东西。”

“什么?”

“懂海的人。”关羽皱眉,“咱们现在的将领,都是在江河里练出来的。真到了海上,风浪、星象、航道,都不熟。陛下说格物院在琢磨六分仪,但那玩意儿没个三五年弄不出来。”

程昱想了想:“江东降将里,可有懂海的?”

“有。”关羽点头,“甘宁、太史慈都懂水战,但也是江河居多。真正懂海的,还得从沿海渔民里找。”

“那就找。”陈宫道,“陛下不是说了吗?不惜工本。重赏之下,必有勇夫。”

正说着,门外亲兵来报:“公爷,宫里来人了,陛下召您即刻进宫。”

四人相视一眼,都起身。

关羽整了整衣冠:“我去去就回。”

他跟着宦官进宫,一路走到宣室殿。刘朔正在看地图,见他来了,招手:“云长,过来看看。”

关羽走过去,见案上摊着一张更大的海图,比朝会上那张还细,标出了航道、暗礁、洋流。

“这是……”

“工部根据沿海渔民口述,加上前朝典籍,整理出来的。”刘朔手指点在一处,“这里,倭国。从辽东半岛过去,顺风七八日可达。但中间有片海域,风浪大,常有船沉。”

他又点向另一处:“这里,南洋。从交州出海,顺着海岸线走,相对安全,但路程远,要一个月。”

关羽仔细看着,心里渐渐有谱了。

“陛下,臣有个想法。”他开口。

“说。”

“第一年,咱们不急着远航。就在沿海练,练抗风浪,练辨方向,练海上作战。同时派人出海探路,摸清航道、水文、天气。第二年,选一条最稳妥的航线,试着跑一次倭国。第三年,成建制出海。”

刘朔点头:“稳妥。就按你说的办。”他顿了顿,“云长,朕知道这事难。但再难也得做。咱们汉人,不能永远窝在陆地上。”

关羽肃然:“臣明白。”

刘朔拍拍他的肩:“去吧。需要什么,直接找朕。”

关羽躬身退出。

走出宣室殿,已是傍晚。夕阳西下,把未央宫的琉璃瓦染成金色。远处传来钟声,悠长浑厚,在长安城上空回荡。

关羽站在台阶上,看着这座恢宏的宫殿,看着远处炊烟袅袅的街巷,看着更远处隐约的群山。

二十年前,他投奔刘朔时,从没想过会有今天。

但今天来了,就得担起来。

他深吸一口气,走下台阶。

路还长,海还远。

但既然陛下选了这条路,他就陪着走到底。