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一声凄厉的“八百里加急”,陡然划破了京城晓色的寂静,城楼上的沈灵珂心头猛地一震。

她凝眸望着那匹快马卷着烟尘直冲城门,骑士背上那根黑色令羽,在熹微晨光里刺目得很,宛若一抹不祥的谶兆。

城门守军察觉得异样,沉重的铁门在绞盘吱呀声中轰然合拢。方才还漾着晨安祥和的京城,顷刻间便被紧张凝肃的气氛裹住。

“夫人,咱们……回去吧?”

春分声音发颤,伸手欲扶沈灵珂,却见她立在原地纹丝不动,目光死死锁着信使消失的方向——那座巍峨皇城。

指尖深深掐进掌心,一阵锐痛袭来,她心头清明:定是出了天大的事。

那支刚出城门、满载军需的车队,在这声北境急报面前,竟显得那般微薄。

一个时辰后,勤政殿内。

身着龙袍的喻崇光,将手中军报狠狠掼在御案上,胸口剧烈起伏,双目赤红,怒火翻涌:“好!好一个鞑靼!好一个趁火打劫!趁我紫荆关战事吃紧,竟集结五万铁骑偷袭云州!他们算准了,朕的大军在这酷寒天气里,难以及时驰援!”

殿下文武百官皆垂首躬身,大气不敢喘。兵部尚书跪伏在地,面无血色:“陛下……云州守将赵将军传信,鞑靼攻势迅猛,军械精良,云州城……恐怕撑不过月余!”

“废物!”

喻崇光一脚踢翻身侧火盆,炭火滚落一地,烫得近旁小太监手忙脚乱,“月余?等朝廷援军赶到,云州早已城破人亡!朕养着你们兵部,每年拨数百万两军饷,临到关头,只会跟朕说‘撑不住’?!”

就在殿中气氛凝滞如冰时,一个不谐的声音陡然响起:“陛下息怒。”

靖远侯自朝列中走出,对着龙椅躬身行礼,嘴角却噙着一抹冷峭的笑:“臣以为,今日之祸,皆因朝中有人只顾在京中弄那夫人外交,办什么慈善义卖,将军国大事抛诸脑后,才教北境防务空虚,给了鞑靼可乘之机!”

此言一出,满殿目光齐刷刷射向朝列最前的谢怀瑾,谁都听得出,这是明着指桑骂槐。靖远侯笑意更甚,又道:“下官请旨,即刻彻查兵部、户部,看是谁玩忽职守,又是谁将边防心力,耗在旁门左道之上!”

明晃晃的攻讦,让殿中气氛更显诡谲。

众人皆以为谢怀瑾必会动怒,他却缓步从列中走出,神色平静无波,竟未看靖远侯一眼,只对着御座上的喻崇光深深一揖:“陛下。”

二字沉稳,竟让暴怒的喻崇光稍稍敛了火气。

“发火怒骂,驱不散鞑靼铁骑。此刻,解云州之围,方为首要。”

谢怀瑾直起身,目光扫过殿内众人,声量不高,却字字掷地有声,“臣有三策,可解云州之急。”

“其一,即刻拜老将赵毅为平北大将军,整合京城三大营五万兵马,星夜驰援。赵将军戍守云州城十载,熟稔地形,由他领兵,可稳军心、振士气。”

“其二,遣人快马传信雁门关守将李牧,令其分兵一万,从侧袭扰鞑靼后方,不求胜绩,但求牵制其兵力,为云州守军纾压。”

“其三,”他稍作停顿,目光望向殿外,“臣妻日前筹备的第一批军需,今日已出发途上。臣请陛下下旨,将其分一部分去云州,令沿途驿站不惜代价,保这批物资十日内送至云州城下!兵马未动,粮草先行,这批御寒衣物、粮草若能及时抵达,必能鼓舞云州守军,为援军争得宝贵时日!”

三策条条清晰,环环相扣,方才茫无头绪的百官,刹那间有了主心骨。

御座上的喻崇光,眼中怒火渐消,取而代之的是深切的信赖,他猛地一拍御案扶手:“诸位爱卿可还有疑问?若无,就依首辅所言!传朕旨意,即刻施行!凡误战机者,无论官职高低,一律格杀勿论!”

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