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茶碗重重磕在桌上。

“一条不用怕官府,反而官府给你发刀子;不用怕大户,反而能去抢别国大户的路!”

朱高炽看着下面那锅烧开的油。

“张大人,你说,这人心是坏了,还是活了?”

张衡哑口无言,冷汗流进眼睛里,生疼。

这位平日里只知道吃喝、见人就笑的胖世子,这身肥肉下面装的不仅仅是油水,还有能看透世道骨髓的毒辣。

“更何况……”

朱高炽眯眼看向码头另一侧。

那里,真正的“大鱼”下场了。

“沈老板!这艘五百料的福船,我出了!三万两!现银!现在就搬上船!”

一个平日里扣扣搜搜、连喝茶都要数茶叶片的山西票号掌柜,此刻正死死拽着沈富的衣领子,那是真拼命。

“你放手!”

沈富被勒得喘不过气,锦缎袍子都扯开了线:“这是我沈家的船!下个月就要跟世子爷去吕宋运香料!不卖!”

“我不管!”

山西掌柜从怀里掏出一叠厚厚的银票,直接往沈富脸上砸!

啪啪作响!

“三万两不够是吧?五万两!把你那几个掌舵的老师傅也借给我!”

“我打听清楚了!朝廷许了民间结寨!只要向市舶司交税,买那个‘龙旗’,抢来的东西,朝廷不管!”

“这是什么?这是奉旨发财!”

山西掌柜嗓子嘶哑,透着股让人胆寒的狂热:

“我在老家还有七百个护院!全是练家子!只要有了船,有了路引,我去吕宋抢一年,比开一百年票号都赚!”

“沈富!大家都是生意人,这泼天富贵,你要是不带我玩,咱们就在这碰死!”

不仅是他们。

江浙、徽州、山西的商帮,沉睡百年的掠夺本能,这一刻被彻底激活。

以前海贸是走私,是把全族脑袋别裤腰带上。

现在?

大明宝船在前面开路!

神机营火炮在前面轰!

他们只需要跟在后面,像一群嗅觉灵敏的鬣狗,去打扫战场,把香料、木材、矿石,一船一船拉回来!

这是跟在国家机器后面捡钱!

“让开!都让开!”

一个穿丝绸长衫的中年人站在高高货堆上,挥舞着一张文书狂喊:

“顾氏商行!招水手!招护卫!不看户籍!不看出身!”

“凡有一技之长,月银五两!抢到的东西,两成归自己!”

“不论刚出狱的,还是种地的,只要敢杀人,敢下海,顾家都要!签了生死状,立马发安家费!”

轰——!

这下子,连那些看热闹的青壮年也疯了似的冲向招募点。

官兵当不上,当个商团护卫也行啊!

孔夫子要是知道海外全是银子,他也得把书扔了去造船!

“看见了吗?”

朱高炽费劲地站起身。

他看着那些平日为了几文税银能跟官府磨叽半个月的奸商,此刻却在挥舞万两银票组建“私人舰队”。

“大堂哥说过。”

朱高炽喃喃自语。

“世上最锋利的刀,不是神机营的刺刀,也不是爷爷的尚方宝剑。”

“是人的欲望。”

“只要把这股欲望引向大海,引向外族,大明……就永远不会乱,只会强到让这天地都装不下。”

他转过头,看着瘫软在椅子上的张衡,憨厚一笑。

“张大人,赶紧给太仓知府去信吧。”

“让他多准备点纸笔,多带点账房。”

“今晚,这刘家港的商税,怕是要收到手抽筋了。”

“另外……”

朱高炽眼神一凝,属于皇族的威压陡然爆发,再无半点刚才摔跟头的滑稽。

“告诉那些商人,想出海,可以。孤拦着发财,那是断人父母,要遭雷劈。”

“但是!”

“每一艘船,必须买大明的‘龙旗’!”

“谁敢不挂龙旗私自出海,当海盗论处,神机营直接击沉!绝不姑息!”

“钱,让他们赚。但这海上的规矩,得是咱朱家说了算!”

……

与此同时。

金陵城外,八十里。

一条灰白色、平整得诡异的道路,霸道地切开江南泥泞田野。

京沪水泥官道。

哒哒哒!哒哒哒!

急促马蹄敲击在坚硬水泥地上,发出爆豆般的脆响。

骑士伏在马背上,背上令旗在狂风中扯得笔直,上面只有一个触目惊心的红字——

【捷】!

路边茶摊,几个老农伸长脖子大喊:

“军爷!这次太孙殿下是不是真带回了一万个长工啊?”

“听说银子把太仓码头都压塌了?真的假的啊!”

骑士根本没空理会。

他声音嘶哑,却带着股冲破云霄的亢奋,顺着水泥路直冲金陵。

“八百里加急!!!”

“大捷!!灭国大捷!!”

“世子殿下……发财啦!!!”