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他睁开眼,眼中的决绝渐渐褪去,化为一丝无奈:“好……传朕旨意,大军……班师回朝!范相,诏令以瓦桥关设置雄州、益津关设置霸州。万不可让此次胜果,付之一炬!”

这句话,像是耗尽了他全身的力气。说完,他便再次闭上眼,昏昏沉沉地睡了过去。

“官家!”

众人连忙上前探望,见他只是昏睡过去,才稍稍松了口气。

范质当即道:“张将军,即刻传令下去,大军有序撤退,李重进将军率侍卫司断后,张将军率殿前司护送官家先行,务必确保途中安全!”

“臣遵旨!”

……

瓦桥关地处拒马河下游,一面依水,三面控扼要道,既是中原抵御北方游牧民族南下的前沿门户,更是扼守幽州通往中原陆路的咽喉。这般兵家必争之地,即便决定班师,也绝非仓促可退:需先肃清周边残留辽兵,布下防线,方能确保大军从容南撤,不被追兵衔尾追击。

因此,撤军令下后,军中并未出现慌乱。先锋都指挥使张藏英率部北上,趁着辽军援军未到、守军人心惶惶之际,于瓦桥关北遭遇数百辽骑,一番激战过后,大破辽军,顺势攻下固安县。

也因为此战,范质禀明后,便令张藏英驻守雄州,缮甲整兵,构筑防线,防备辽兵后续追袭。

夜幕降临,范质再次来到中军帅帐时,意外地发现郭荣已然从床榻上起身,正扶着案几站立,身上披着厚厚的锦袍,脸色虽依旧苍白,却比白日里多了几分精神。

“官家!您身体尚未痊愈,怎可轻易起身?快些歇息才是。”

郭荣转头看向他,脸上带着几分苦涩的笑意,语气中满是沧桑:“哎,范相,朕这身体,如今便如风中烛、雨里灯。想当年,朕叱咤战场,跨马提枪,纵横天下,何曾惧过刀光剑影?可如今,不过一场风寒,便让朕动弹不得,终究是经不住时间流逝匆匆啊。”

“官家,您正值盛年,日后定还有机会再图幽州,完成未竟大业。如今当以龙体为重,切勿说此丧气话。”

郭荣闻言,只是摇头一笑,眼底的苦涩愈发浓重。自己的身体,自己最是清楚,怕是绝非调养几日便可痊愈那般简单。他抬手揉了揉眉心,目光望向帐外沉沉的夜色,带着几分追忆与感慨,缓缓开口:

“朕初登大宝时,就曾便立下宏愿:“以十年开拓天下,十年养百姓,十年致太平”,可如今来看,这三十年终究是不够,若是可以,朕真的想问苍天借五百年,还一个,盛世繁华,文煌武烈。”

……