第472章 双星垂危 （2 / 2）
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阿尔斯兰改变了战术，不再发动大规模、高强度的集团冲锋，而是转为持续不断的远程轰击、小股袭扰和疲敌战术。
萨珊军的投石机、弩炮，经过补充和调整，被部署在更安全、更有效的距离上，昼夜不停地向安西城墙，尤其是西城墙破损严重的区域，抛射巨石、火油罐、以及一种特制的、燃烧后会产生毒烟的石弹（以硫磺、硝石等混合）。虽然准头不如最初，但持续不断的轰击，让城墙破损处难以有效修复，守军精神时刻紧绷，伤亡持续增加。
同时，萨珊军派出数十人一队的精锐步兵或骑兵，在夜色或黎明黄昏的掩护下，多批次、不间断地靠近城墙，进行佯攻、射箭骚扰、甚至尝试小规模攀爬。目的不是真的破城，而是消耗守军的箭矢、滚木礌石、体力，并制造紧张气氛，让守军得不到充分休息。
高顺作为代行指挥，压力巨大。他深知沈烈不在（对外宣称闭关），王小虎重伤，军心士气需要格外维护。他以身作则，几乎日夜守在城墙最危险的西段，铠甲不卸，眼布血丝。
“节省箭矢！瞄准了再射！滚木礌石，等敌人靠近了再砸！”
“修补队！抓紧时间！趁敌人轰击间隙，用沙袋、木栅、一切能找到的东西，堵住缺口！内侧再挖一道壕沟，防备敌人突入！”
“轮换休息！受伤的兄弟立刻抬下去！还能动的，分批到城墙下避弹坑休息，哪怕睡半个时辰也好！”
高顺的指令清晰而果断，他如同磐石般屹立在城头，用自己的镇定和勇气，感染着每一个守军。将士们看到高将军与自己同甘共苦，浴血奋战，士气得以维持。
但困难是实实在在的。箭矢储备飞速下降，不得不开始回收萨珊军射上来的箭矢（部分可用），并发动城内工匠百姓，日夜赶制粗糙的竹箭、木箭。滚木礌石耗尽后，开始拆毁城内一些不重要的建筑，获取砖石木料。火油、金汁早已用尽，只能以沸水、热沙替代。
伤亡也在累积。除了直接战死的，更多士兵被流石、毒烟所伤，或因疲惫、紧张而病倒。医官和药材严重不足，轻伤者往往简单包扎后再次上阵。
最大的威胁，来自萨珊军新投入的“地穴工兵”。这些擅长坑道作业的士兵，在远程火力的掩护下，开始在安西城墙下，尤其是土质相对松软的区域，秘密挖掘地道，意图直接挖穿城墙地基，或潜入城内制造混乱。
高顺对此早有防备。他命令在城墙内侧挖掘深壕，埋设陶瓮，派人日夜监听。果然，第三日夜间，监听士兵听到了西城墙某段下方传来隐约的挖掘声！
“发现地道！方位在丙段区域，深度约两丈，正向城内延伸！”消息立刻报给高顺。
高顺冷笑：“果然来了！传令，预备队集合！准备火油、烟罐、毒烟！等他们挖到壕沟下方，给他们来个‘瓮中捉鳖’！”
他亲自带人赶到丙段区域，指挥士兵在监听确定的位置上方，悄悄开挖一个垂直向下的竖井，直通地道方向。同时，在附近准备了大量点燃后会产生浓烟和毒气的材料。
当萨珊“地穴工兵”小心翼翼地挖通最后一段土壁，以为即将进入城内时，迎接他们的不是空旷的街道，而是上方猛然捅开的竖井，以及倾泻而下的、燃烧的火油和滚滚浓烟！
惨叫声在地道中闷响，很快归于沉寂。高顺下令用土石将竖井和地道入口彻底封死。
首次坑道进攻失败，但阿尔斯兰并未放弃。他命令“地穴工兵”改变策略，挖掘更深的、多条分支的地道，并且行动更加隐蔽。城墙下的“老鼠战争”悄然升级，守军不得不投入更多人手和精力进行反制。
就在这种高强度、全方位的消耗战中，安西守军坚韧地支撑着。每一天都漫长如年，每一刻都可能面临新的危机。城墙在持续受损，物资在飞速消耗，士兵在疲惫伤亡。但城头那面残破却始终屹立的“沈”字帅旗和“夏”字赤旗，以及高顺将军那永不弯曲的脊梁，成为了所有人心中不灭的灯塔。
他们不知道国公何时“出关”，不知道援军何时到来，只知道，必须守住，直到最后一刻。
安西城内，在高压和困苦之下，暗流也开始涌动。
尽管张晏和林黯全力维持秩序，实行严格的配给制和宵禁，打击谣言，但持续的围城、日益减少的物资、不断抬下的伤亡者，还是不可避免地引发了恐慌和动摇。
一些原本就心怀鬼胎的富商、与萨珊有过暗中往来的小贵族，开始秘密串联，私下抱怨，甚至有人试图通过隐秘渠道与城外萨珊军联系，为自己寻找后路。虽然“蛛网”及时发现并处置了几起，但这种不安的情绪如同瘟疫，在底层百姓和部分守军中也有蔓延。
“援军到底还来不来？”
“粮食还能吃几天？”
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“国公真的在闭关吗？是不是……”
“听说王将军快不行了……”
种种疑虑和谣言，在角落里滋生。若非高顺、张晏等人威望尚在，守军骨干大多忠诚可靠，加之萨珊军破城后很可能屠城的恐惧，局面或许早已失控。
都护府内，张晏和林黯也是焦头烂额。张晏不仅要统筹所剩无几的物资，安抚民众，还要协助高顺处理军务。林黯的“蛛网”全力运转，对外侦查萨珊动向，对内监控不安定因素，人手和资源都捉襟见肘。
“林兄，石开将军那边，还有新的消息吗？”张晏揉着发胀的太阳穴问道。
林黯摇摇头，面色凝重：“石将军最后一次传讯是两日前，他袭击了一支萨珊小股运输队后，再次隐匿。萨珊加强了外围扫荡，我们的信鸽通道也时断时续。不过，根据最后的情报和‘蛛网’外围眼线的观察，萨珊军从木鹿城方向，确实有新的部队和物资在向安西移动，速度不快，但规模不小。另外……泰西封方向，似乎也有特殊使者抵达萨珊大营，可能与阿尔斯兰申请动用‘圣火之怒’有关。”
“‘圣火之怒’……”张晏倒吸一口凉气，“那是什么？”
“不清楚，但萨珊内部对此讳莫如深，想必是极其可怕的手段。”林黯忧心忡忡，“我们必须做好最坏的打算。国公和王将军情况如何？”
“孙大夫和陈先生刚刚传来消息，两位将军性命暂时无碍，但都未脱离危险，需要时间。”张晏叹了口气，“现在，时间是我们最缺的东西。”
就在这内外交困、希望似乎越来越渺茫的时刻，一道极其隐秘、却可能改变局势的消息，通过“蛛网”一条几乎被遗忘的备用渠道，传回了安西。
消息来自西方，更准确地说，来自萨珊帝国境内！
一名早年受沈烈之恩、潜伏在萨珊木鹿城经商的“蛛网”高级暗桩，冒死传回情报：萨珊帝国西方边境，与另一个强大帝国（可能是拜占庭或嚈哒）爆发了大规模冲突，战事激烈！萨珊皇帝沙普尔二世已下令从东方行省，包括呼罗珊，抽调部分精锐部队西援！命令可能已经发出，正在路上！
这意味着，阿尔斯兰的后方可能不再稳固，他期待的援军和物资可能会被打折扣，甚至他自身的地位也可能因西方战事而受到影响！
此外，情报还提到，萨珊国内，尤其是被征服的各族和部分贵族，对连年征战和重税不满情绪日益高涨，木鹿城等地已有小规模骚动。阿尔斯兰此次东征，若不能迅速取得辉煌胜利，反而顿兵坚城损失惨重，很可能会引发国内政治上的麻烦。
这条情报，如同阴霾中的一丝微光，虽然微弱，却指向了萨珊帝国的软肋和阿尔斯兰的潜在危机！
林黯立刻将情报呈送给高顺和张晏。三人密议。
“此情报至关重要！”高顺眼中燃起希望，“若萨珊西方真的吃紧，阿尔斯兰必然心急，他可能会急于求成，发动更猛烈的进攻，但也可能因此分心，甚至被迫考虑退兵！”
“我们需要让阿尔斯兰知道，我们知道他的困境！”张晏沉吟道，“或许可以……巧妙地将消息泄露出去？打击萨珊军士气，尤其是那些附属部族的士兵？”
“不妥，”林黯谨慎道，“直接泄露，可能让阿尔斯兰狗急跳墙，发动更疯狂的进攻。也可能让他怀疑内部有奸细，加强戒备，不利于我们后续行动。不如……我们利用这个情报，调整我们的防御和应对策略，同时，设法通过某些渠道，让萨珊军内部自己产生猜疑和动摇。”
高顺点头：“林兄所言有理。当务之急，依然是顶住萨珊的消耗战，争取时间。同时，我们要做好一切准备，如果萨珊因西方战事而出现动摇或急于决战，我们必须有能力给予其最沉重的打击！”
“还有，”张晏补充，“要想办法将这个消息，传递给可能正在路上的大夏援军！让他们知道，萨珊并非铁板一块，后方有忧，或许能激励他们加快速度，或者调整策略。”
三人议定，分头行动。高顺继续坚守城防，并秘密准备几支精锐预备队，应对可能到来的决战。张晏和林黯则利用情报，更加精细地调配资源，稳定人心，并设法通过隐秘渠道，向西联系石开，向东尝试联系援军。
安西城，在至暗的时刻，似乎看到了一丝黎明前的微光。但这微光能否真正照亮生路，取决于接下来的坚守、决断，以及那迟迟未至的援军马蹄声。
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