第322章 背叛的代价，锈蚀的巨兽 （2 / 2）
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“四号点。”卡洛斯调出地图，沉声说道：“在二十公里外的峡谷里，是上周刚建的备用点，马苏德不知道。”
车子在夜色中疾驰，后方，基地的方向传来更多的爆炸声和枪声，深瞳的安全屋被袭击者找到了，正在强攻。
陈海回头望去，看到远处升起火光和浓烟，那个安全屋里存放着重要的通讯设备和武器储备，现在全完了。
但他更担心的是另一件事：马苏德的背叛，可能只是个开始。
当恐惧和压力足够大时，任何人都有可能动摇。
而深瞳和部落联盟，正处在这种压力的中心。
四号安全点，凌晨五点。
峡谷深处的一个天然洞穴被改造成了临时避难所，卡西姆躺在担架上，随队的医生正在给他注射抗生素和强心剂，老人的状况稳定下来了，但需要静养。
洞穴外，晨光开始照亮峡谷的岩壁，陈海站在洞口，看着远方的地平线，基地方向的枪声已经停了，但浓烟还在升起。
黑豹走过来，递给他一瓶水，沉声说道：“伤亡统计出来了，守卫队死了六个，伤十一个，深瞳小队伤了三个，都是轻伤，袭击者留下了五具尸体，其他的撤了。”
“身份？”
“PMC，但很干净。”黑豹说道：“尸体上没有任何标识，武器是市面上能买到的型号，连指纹都被酸液处理过，标准的幽灵部队。”
陈海喝了口水，开口问道：“马苏德呢？”
“雅各布带人追到镇上，找到了他的车，但人不见了。”黑豹声音冰冷道：“镇上的线人说，看到一辆没牌照的越野车接走了他，往边境方向去了。”
“也就是说，他叛逃了。”
“而且带走了他知道的所有情报。”黑豹调出损失清单，沉声说道：“他知道三个安全屋的位置、守卫队的轮班表、我们的通讯频率、还有……”他停顿了一下，缓缓说道：“山鹰生前建立的几个秘密联络点。”
陈海握紧了水瓶，低声问道：“严先生知道了吗？”
“知道了，他的指令是：清理门户，但不公开。”
黑豹看向洞穴深处，沉声说道：“问题是，长老能不能承受这个打击，马苏德跟了他十五年，像儿子一样。”
正说着，雅各布从峡谷入口跑来，满身尘土，脸上有擦伤。
“陈教官，黑豹教官。”年轻人声音嘶哑道：“我们在马苏德的帐篷里找到了这个。”
他递过一个防水袋，里面是一部加密卫星电话，还有几张手写笔记，笔记上记录着最近一周卡西姆的行程、医疗点的安保细节、甚至还有陈海和黑豹的日常活动规律。
最底下，是一张照片——马苏德的儿子在伦敦塔桥前的合影，背面写着一行英文：“感谢您为自由世界做出的贡献，您的家人会得到妥善照顾。”
“他儿子在英国。”雅各布咬牙切齿道：“美国人用这个威胁他。”
“也可能诱惑他。”黑豹说道：“绿卡、工作、前途，对一个小地方出来的年轻人来说，这是难以抗拒的诱惑。”
洞穴里传来咳嗽声，卡西姆醒了。
三人走进洞穴，长老在医生的搀扶下坐起身，看着雅各布手里的证据袋，沉默了很久。
“他在哪？”最终，老人问。
“跑了。”雅各布低头道：“可能已经出境了。”
卡西姆闭上眼睛，帐篷里安静得能听见滴水的声音。
“十五年前。”长老缓缓开口道：“马苏德的父亲死在边境冲突里，那时候马苏德还在阿拉木图读大学，我亲自去通知他，他抱着我哭，说没有父亲了。”
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“我说，你还有部落，我们所有人都是你的家人，我资助他完成学业，把他带在身边，教他做事，他聪明，学得快，成了我的左右手。”
卡西姆睁开眼睛，眼里有泪光，但更多的是某种坚硬的东西。
“我以为我了解他，我以为他知道什么是忠诚。”他看向陈海和黑豹，缓缓说道：“但现在我知道了——在足够的诱惑或恐惧面前，没有什么是绝对的。”
“长老，我们……”
“不，你们听我说。”卡西姆打断雅各布，低声说道：“马苏德的背叛是我的失败，我太信任，太盲目，但我不会让这个失败毁掉我们的事业。”
他挣扎着要下床，医生想阻止，但被老人挥手挡开。
“召集所有队长以上的人。”卡西姆说道：“我要亲自告诉他们发生了什么，不掩盖，不美化，让他们知道，背叛会付出什么代价。”
一小时后，峡谷的空地上。
二十多名部落守卫队的骨干、深瞳小队的成员、以及刚刚从基地撤出来的部分人员，围坐成一个圈，卡西姆站在中央，虽然虚弱，但挺直了腰杆。
他展示了马苏德的背叛证据，讲述了昨晚的刺杀，公布了伤亡数字，每说一句，人群中的愤怒就增加一分。
“马苏德还活着。”最后，卡西姆说道：“他逃了，带着我们的秘密，去换取他和他儿子的前途，按照传统，背叛者应该被追捕，被审判，被处决。”
他环视每一张脸，沉声说道：“但今天，我要改变这个传统。”
人群骚动。
“为什么？”一个年轻队长忍不住问道：“他害死了六个兄弟！他差点害死您！”
“因为如果我们把全部精力用来追捕一个叛徒，就中了敌人的计。”卡西姆声音提高，严肃说道：“他们想要我们陷入内乱，想要我们互相猜疑，想要我们从内部瓦解。”
他走到雅各布面前，沉声说道：“如果我现在下令追杀马苏德，你们会怎么想？会想，下一个被怀疑的会不会是我？会不敢和队友分享情报，不敢信任身边的人，那样的话，不用敌人进攻，我们自己就完了。”
雅各布咬着嘴唇，愤愤地说道：“可是就这样放过他？”
“不。”卡西姆摇头道：“我们会发出‘血仇令’——马苏德被永远驱逐出部落，他的名字从族谱中抹去，任何帮助他的人都是部落的敌人，但除非他自己出现在我们面前，否则我们不主动追杀。”
他转向所有人，沉声说道：“因为我们的刀，要指向真正的敌人，我们的血，要为保护家园而流，不为清算背叛而流。”
人群沉默了，陈海看着这位老人，心中涌起敬意，在遭受如此背叛和刺杀后，还能保持这样的清醒和格局，这不是普通人能做到的。
“但是长老，”法蒂玛站起来，担忧地说道：“马苏德知道太多秘密，我们必须改变所有他知道的东西——安全屋位置、联络方式、行动模式，这需要时间，需要资源。”
“那就改变。”卡西姆说道：“从今天起，我们建立新的规则：任何情报不超过五个人知道，任何地点有至少两个备用方案，任何行动有随时中止的计划。”
他看向陈海和黑豹说道：“这需要你们的帮助，深瞳擅长这种安全架构。”
黑豹点头道：“我们会重新设计整个体系，但代价是，效率会降低，反应会变慢。”
“慢但安全，比快但危险好。”卡西姆说道：“现在，解散，回去安抚你们的队员，治疗伤员，清点损失，太阳落山前，我要看到新的防御计划。”
人群散去后，卡西姆才显露出疲惫，陈海扶他回洞穴休息。
“长老，您刚才的表现……很了不起。”
卡西姆苦笑道：：“陈教官，你知道沙漠里最可怕的动物是什么吗？”
“毒蛇？蝎子？”
“是受伤的骆驼。”老人躺下，闭上眼睛，缓缓说道：“受伤的骆驼会发疯，会攻击一切靠近的东西，包括救它的人，最后它会因为失血过多而死，而它本可以得救。”
他睁开眼睛，看着洞顶，沉声说道：“我们现在就是受伤的骆驼，可以选择发疯，追杀叛徒，互相猜疑，最后内耗而死，或者，选择包扎伤口，继续前进。”
“您选择了后者。”
“因为我知道，敌人想要的是前者。”卡西姆咳嗽两声，低声说道：“马苏德的背叛让我们流血，但如果我们因此失去理智，流的就是命。”
他转向黑豹，恳求道：“帮我给严先生传个话：告诉他，部落联盟不会因为一次背叛就动摇，但我们需要时间愈合伤口，需要新的安全措施，在那之前，请他耐心。”
黑豹点头道：“我会转达。”
离开洞穴时，晨光已经完全照亮峡谷，陈海看到雅各布独自坐在一块岩石上，望着远方，拳头握得指节发白。
他走过去，坐下。
“想不通？”陈海问。
“想不通。”年轻人声音压抑道：“马苏德叔叔……他教我读书写字，教我怎么做账，怎么和人谈判，他怎么可以……”
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“人可以因为很多理由改变。”陈海说道：“恐惧、贪婪、爱、绝望，你永远不知道一个人承受着什么压力。”
“那忠诚呢？誓言呢？”
“那些很重要，但有时候，活生生的亲人更重要。”陈海看向雅各布，“如果现在有人抓住你母亲，威胁要伤害她，除非你背叛，你会怎么做？”
雅各布愣住了，张了张嘴，没说出话。
“我没有答案。”陈海拍拍他的肩，沉声说道：“这种问题，只有真正面对时才知道答案，但我知道一点：评判别人很容易，理解别人很难，而一个好的领导者，需要学会理解，即使不原谅。”
他站起来：“走吧，还有很多事要做，堡垒可以从外部被攻破，也可以从内部被腐蚀，现在我们要做的，是检查每一块砖。”
雅各布跟着站起来，深吸一口气，担忧地问道：“教官，您说……还会有人背叛吗？”
陈海看着峡谷中忙碌的人们，那些包扎伤口的、清点装备的、在沙地上画着新防御图的人们。
“会。”他诚实地说：“压力继续增大，就还会有人动摇，但也会有人更坚定，而我们要做的，是让坚定的人多于动摇的人，让背叛的代价大于背叛的诱惑。”
两人走向临时指挥点，远方，朝阳升起，照亮了这片刚刚经历血与火洗礼的土地。
背叛已经发生，代价已经付出。
而现在，活着的人要继续前进。
带着伤口，带着警惕，但也带着比昨天更坚定的决心。
因为在这场漫长的战争中，能活到最后的，不是最强大的，也不是最聪明的，而是最能承受背叛、最能从伤口中愈合、最能继续前进的。
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哈萨克斯坦，里海东岸，一个在地图上没有标记的海湾。
当地人叫它“海蛇湾”，因为海湾形状像一条盘踞的海蛇，入口狭窄隐蔽，内部水域宽阔平静，苏联时期，这里是核动力破冰船的秘密维护点之一，苏联解体后被遗弃，只留下生锈的码头和半沉的浮船坞。
严飞站在海湾南侧的山崖上，军用望远镜扫过下方，晨雾像灰色的纱幔笼罩着海湾，但在雾气间隙，能看到那个庞然大物的轮廓。
一艘长度超过一百五十米的船，船体漆皮剥落，露出大片锈迹，上层建筑歪斜，舷窗破碎，但它的整体结构依然完整，最显眼的是船艏那巨大的破冰刀艏，像巨兽的獠牙。
“那就是‘里海女王’号。”莉莉安在旁调出平板上的资料，开口说道：“苏联第三代核动力破冰船，1978年在圣彼得堡波罗的海造船厂建造，1981年服役，设计用于北冰洋航线，但1987年被改装为里海区舰队的移动指挥舰。”
“为什么遗弃在这里？”
“1992年，苏联解体后第二年。”莉莉安翻动资料，沉声说道：“船上的核反应堆出现冷却系统故障，当时俄罗斯和哈萨克斯坦为这艘船的归属扯皮，谁也不愿出钱维修，船员撤离，反应堆紧急停堆，船就被拖到这里封存……一放就是三十年。”
严飞放下望远镜，开口问道：“核反应堆还能用吗？”
“理论上可以。”一个女声从身后传来。
两人转身，走来的是个四十岁左右的女人，穿着沾有油污的工装裤，外面套着防寒外套，金发在脑后扎成马尾，脸上有些雀斑，眼镜片后的蓝眼睛锐利冷静，她叫艾琳娜·伊万诺娃，俄罗斯裔，麻省理工学院核工程博士，三年前被深瞳招募。
“艾琳娜，详细说说。”严飞示意她继续。
女工程师打开自己的平板，调出结构图，开口说道：“船上的反应堆是OK-900型，和苏联‘列宁’号破冰船是同一型号，热功率171兆瓦，足够驱动这艘船和供应一个小型城市的电力，问题在于……”
她放大反应堆舱室的剖面图，继续说道：“冷却剂管道严重腐蚀，三十年的盐雾侵蚀，加上当年的紧急停堆操作不规范，主回路至少有四处严重泄漏点，要重启反应堆，必须更换所有主管道，这需要……”