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“无妨,他不来见本官,那本官就亲自去见他。”

陈平川淡然摆手,他能理解那位赵莽的心情,换成自己也不来。

……

顺城军营,辕门紧闭。

那木门,如同凶兽紧闭的巨口,透着一股生人勿近的铁血肃杀。

陈平川带着张若素,立于门前。

一名守门亲兵登上箭楼,居高临下,高声大喊。

“将军说了,见面可以,先发军饷!”

那声音在空旷的营门前回荡,陈平川从里面听出了怨气。

“弟兄们三个月没见着一粒粮饷了,饿着肚子,没力气给钦差大人行礼!若是要治罪,直接抓人便可!”

经年累月积攒下的失望,让这里的官兵们对朝廷官员充满了敌视。

张若素秀眉紧蹙,这已不是不敬,而是公然的挑衅,将积压的怒火发泄在陈平川的身上。

陈平川却面色如常,他并不动怒,反而对着营门高声喊了回去,声音清朗,穿透了猎猎风声。

“上面的兄弟!麻烦你给赵将军传个话,就说本官今日不是来抓人的,是来还债的!”

他深吸一口气,积蓄力量,声音远远喊出去,确保营内能听得一清二楚。

“本官在此立诺,拖欠的军饷,三个月之内,分文不少,全部奉上!”

箭楼上的士兵也愣住了,他张了张嘴,似乎没料到,陈平川会说这样一句石破天惊的话。

他想了想,对着旁边一个兄弟递个眼神,让他飞奔去报告将军。

过了一会。

“吱呀——”

沉重营门发出令人牙酸的声响,缓缓打开一道缝隙,随即被完全推开。

一个身形魁梧如铁塔、须发皆白的老将军,如一尊雕塑般站在门后。他身披一套磨得发亮的旧甲,手里拄着一把未出鞘的重剑,那双桀骜冷厉的目光,死死钉在陈平川身上。

他便是顺城守军都指挥使——赵莽。

赵莽阔步而出,上下打量着陈平川,那眼神里满是猜疑。

“陈大人,好大的口气!三个月之内补齐三年军饷?你知道马德那条狗,欠了老夫和弟兄们多少军饷吗?那是个无底洞!你拿什么填?”

话音未落,他从怀里掏出一本厚厚的、边角已被磨烂的册子,动作粗暴地塞进陈平川的怀里。

“这是阵亡将士的抚恤名单,马德那条狗,扣了足足三年!补齐三年的军饷我不指望,你若能把这笔抚恤金补上,让死去兄弟们的家人有个活路,我赵莽这条老命,就卖给你!”

册子很薄,里面却承载着数百条不甘的冤魂。

陈平川翻开一页,上面是密密麻麻的名字,籍贯,以及阵亡的日期。

他将册子郑重地交给身后的张若素,低声道:“一个一个,仔细统计,务必分毫不差。”

张若素接过册子,点点头。

陈平川转过身,对着眼前这位如怒狮般的老将军,郑重地拱手一揖,态度诚恳。

“赵将军,本官再说一次。抚恤金,一文不少!拖欠的军饷,也一文不少!三个月为期,本官决不食言!”

赵莽根本不信,他从喉咙里发出一声冷哼:“陈大人莫不是做梦?顺城穷得耗子都含泪搬家,你从哪变出金山银山来?”

陈平川淡淡一笑,那笑容里带着一股令人心折的自信:“这就不劳老将军费心了。本官只问一句,将军信不信我?”

赵莽沉默了许久,那双锐利的眸子死死盯着陈平川,似乎想从他脸上看出哪怕一丝一毫的心虚与动摇。

但他只看到了坚定。

终于,他猛地一摆手。

“来人,上酒!”

一名亲兵端来一个托盘,上面是两只粗瓷大碗,以及一坛散发着辛辣气息的浑浊烈酒。

赵莽亲自满上两碗,将其中一碗递给陈平川。

“这碗酒,是敬你刚才的态度。你若真能办到,老夫会再请你喝一碗庆功酒!”

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