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婚礼很简单。

没有繁文缛节,没有喧天锣鼓。山谷为证,天地为媒。

朱淋清换上了一身红衣,不是嫁衣,却比任何嫁衣都更耀眼。那红色,是她心头的血,也是燃起的火。

张帆站在她面前,怀里那块玉佩的寒意,被胸口的温度渐渐焐热。

柳乘风充当了司仪,他清了清嗓子,正要说些喜庆话,一个身影跌跌撞撞地从谷口跑了进来。

是楼主手下的一个探子。

“楼主!”探子单膝跪地,气息不稳,“谷外……谷外来了一支队伍!”

柳乘风的脸沉了下去。“‘蓬莱’的人?”

“不。”探子摇头,“是……是朝廷的仪仗。龙旗、金爪、羽扇……是皇家的规格。领头的人,自称新任首辅,李思源。”

首辅?

柳乘风和朱淋清都愣住了。曹正淳死后,这个位置一直悬而未决,怎么会突然冒出一个新首辅,还亲自跑到这荒山野岭来?

“他们带了多少人?”楼主问,他似乎一点也不意外。

“护卫三百,皆是禁军精锐。另有仆从近百,抬着数十口大箱,看样子是厚礼。”

“示威,还是示好?”柳乘风喃喃自语。

张帆没有说话。他只是替朱淋清理了理被风吹乱的发丝。他知道,这场婚礼,注定无法完成了。

“让他们进来。”楼主发话。

片刻之后,一队人马缓缓步入山谷。为首的是一个中年文士,身穿绯色官袍,头戴乌纱,面容清癯,步履沉稳。他身后,是甲胄鲜明的禁军,和一口贴着封条的红漆大箱。

肃杀之气,瞬间冲散了谷中仅有的一点暖意。

那文士,也就是李思源,穿过人群,径直走到张帆面前。他没有先看楼主,也没有理会柳乘风,他的全部注意力,都在张帆身上。

他深深一揖,是一个晚辈对前辈的礼节。

“下官李思源,新任内阁首辅,参见张帆大人。”

张帆没有动。

李思源也不尴尬,自顾自地直起身。“陛下亲笔诏书在此,下官此来,只为三件事。”

他顿了顿,声音传遍了整个山谷。

“其一,为前任首辅曹正淳之所为,向张大人,向天下所有被‘求仙盟’迫害的义士,致以最沉痛的歉意。”

他又是一揖。

柳乘风的身体绷紧了。朝廷,竟然真的会低头。

“其二,为张大人于京城内外,力挽狂澜,拯救社稷之功,献上夏国最崇高的敬意与谢礼。”李思源侧身,手一挥,身后仆从立刻上前,打开了最前面的几口箱子。

金银珠宝,神兵利器,珍稀药材,光辉夺目。

张帆依旧没有反应。这些东西,在他眼中,与路边的石头无异。

李思源似乎料到了他的反应,继续说道:“这些,不过是俗物。陛下真正的诚意,是第三件事。”

他从袖中取出一卷明黄色的卷轴,双手捧着。

“陛下与内阁共议,欲请张帆大人,出任我大夏开国以来,从未有过的职位。”

所有人都屏住了呼吸。

李思源一字一顿,吐出了五个字。

“夏国守护者。”

山谷里一片死寂。

守护者?

这个词,像一块巨石,砸进了每个人的心里。它代表的不是权力,不是官职,而是一种凌驾于朝堂之上的地位,一种与国同体的象征。

柳乘风的呼吸变得粗重。他几乎要替张帆答应下来。这是何等的荣耀!有了这个身份,张帆就再也不是那个被通缉的逃犯,而是整个夏国的英雄。

“守护者?”张帆终于开口了,他的语调平淡得像是在问天气,“守护什么?”

李思源显然没料到是这个问题。他愣了一下,才回答:“守护夏国万里江山,守护黎民百姓。”

“用什么守护?”张帆又问。

“用大人的力量,用朝廷……用整个夏国对您的支持。”李思源的回答滴水不漏。

“支持?”张帆笑了,那笑意里带着一丝嘲讽,“就像当初支持曹正淳一样?”

李思源的脸色变了变,但很快恢复如常。“此一时,彼一时。曹正淳是国贼,而大人,是国之栋梁。朝廷,绝不会再犯同样的错误。”

“空口无凭。”张帆的回答,简单直接。

“这……”李思源被噎住了。他设想过张帆的各种反应,愤怒、狂喜、或是警惕,却唯独没有想过这种近乎于交易的冷静。

“张帆!”柳乘风忍不住出声,“首辅大人诚意拳拳,你……”

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